“叶立志大概在1957年或1958年结婚，只有叶剑波、叶蕴锋两个孩子。叶剑波是1959年前后出生，从年代上看叶剑波不会是在东莞出生。”陈焕庭和他的老伴都说。

少年“苦工”

“17岁就在国有工厂做工人，负责烧炉”，“民工主席”、“民工富豪”的称谓由之而来

发迹后的叶剑波罕有提及自己的“家世乡情”，只在早年一次接受媒体采访时自曝少年做苦工的经历。“我17岁就在国有工厂做工人，负责烧炉，用个比我还高的铁铲铲煤炭。”“民工主席”、“民工富豪”的称谓由之而来。

叶剑波做少年锅炉工的年代，正是“文革”行将结束的1976年。“那个年月，锅炉工属工人阶级的一员，能当工人在当时是很光荣的，和现在的‘民工’根本不是一个概念，况且当时也没有‘民工’一说。”叶剑波佛山一位旧同事认为，媒体曲解了叶剑波当年的工作，而也许由此为自己获取印象分正是叶剑波所乐意的。

在陈焕庭的记忆里，叶剑波读过高中，“那个时候高中属于高学历了”。陈证实，叶剑波的确有做锅炉工的经历，是在当时的老佛山市显像管厂，不过时间并不长，1977年初陈焕庭下乡做知青的女儿陈惠红回城，到佛山市显像管厂工作时，叶剑波“已经是厂里的团支部书记了”。

正是在这家显像管厂，叶剑波和陈惠红结识并恋爱。但对二人恋爱，当时陈焕庭内心里并不赞成，因为1957年出生的陈惠红比叶剑波大2岁，“年龄不合适，那时我就已经看出了他们日后婚姻的危机。”

后来叶剑波工作调动，从显像管厂到市侨办下属的华侨服务公司。“调动没走关系，我和叶松都没帮他什么，那个年代干部都是‘操正步’，如果说有照顾，去当工人就是最大的照顾了，因为不用下放做知青。”陈焕庭说。

“叶剑波初来华侨服务公司，只是一个普通职员。”佛山市外事侨务局（前身之一为原侨办，2001年并入）一人士向记者介绍，“后来在香港成立侨立实业公司，叶剑波被派去做经理。”

一位熟悉叶剑波当年情况的人士回忆，上世纪80年代，正是全民经商热浪翻滚之时，侨办下面至少挂靠有5家公司，有做进出口贸易的，有做住宅开发的，有做投资的。当时下海、停薪留职风气盛行，侨办也没给叶剑波什么工资，只让其凭自己的关系和能力去经营。当年类似情况很普遍，政府部门管批文、管盖章，下面公司各尽其能。公司要贷款，拿着批文去银行要钱，很多银行呆账坏账就是那个时候造成的。

据陈焕庭透露，叶剑波当年倒腾房地产赚过不少钱，还卖过电视机等当时流行的“几大件”，当年这些物资都很紧俏，物价局管这些，还罚过叶剑波的公司。陈对叶搞投机买卖很是不满，曾劝他做实业，后来叶做铝材和皮草生意，赚了不少钱。

上世纪80年代中期，叶剑波进入华侨公司后不久与陈惠红结婚，育有一子叶域。工作期间还在电视大学读过夜校大专班，记者在如今的佛山市广播电视大学查询得知，曾有一名为“叶剑波”的人在“84级05班”就读，专业是“微型计算机及应用”。