两年的学习结束后，徐凤山脱离了农民身份，在大岗乡任书记。徐凤山懂农业，大岗的旱地多，徐凤山要来了一个技术员，发动全乡种水田。“我们那时候经常下乡给农民开农业技术课，骑车去，半夜才回来。”大岗乡原乡长王贵范说。徐凤山从大岗乡去大坡镇任职时，大岗乡政府已经有了100多万元的积累。

90年代初，徐凤山到榆树市任副市长，这里，他的仕途有了波折。尽管他对两个儿子的工作都做了安排，在江湖上大事小事不断的徐伟还是给徐凤山惹来了麻烦。徐凤山曾被免职，调到长春的支农办工作一年多。

这之后的东山再起，被很多人看做是徐“后台硬”。他被调到了九台市任副市长。后来又“隔着3个副书记直接当上了代市长”。不过九台一定不是一个令徐凤山愉快的地方，他离开得并不光彩。徐凤山的前妻姚淑琴说，徐凤山是因为和女市长不合拍才离开的。而更广为流传的版本是，九台的官员甚至以全体辞职相逼，迫使徐离开。本来是安排徐到德惠任职，但是，徐并不想离开家乡，“退一步就回榆树任人大常委会副主任”。姚淑琴说。