底层生活磨练了孙凤祥的性格。村里人说，那时的孙凤祥为了比别人捡到更值钱的东西，已经学会用烟来贿赂倒垃圾的司机，让司机把车停在垃圾场外一个地方，他捡完了再拉进场，其他人开始过来捡。

为了生活，孙凤祥开过拖拉机，当过装卸工，倒卖过鸡蛋。他曾经告诉采访他的记者，那时，他非常羡慕周围贫下中农，原因是他们家里都有一辆自行车，看到别人骑凤凰牌的自行车，他都会禁不住过去摸两下，谁要是让他骑两圈，他会特别高兴。

在这种冲动支配下，倒腾了许多小生意的孙凤祥开始办实业，和一些稳扎稳打的实干家不同，他不是先定方向，盖厂房、买设备，而是先去找市场，拿到订单后再去办厂。

上世纪八九十年代，孙凤祥先后办过多个小厂，如涂料厂、汽车腻子厂、化学树脂厂、服装厂、眼镜厂等等，但由于孙凤祥的指导思路是“什么赚钱干什么”，这些企业大都命运多舛，厂子始终没能走出浑河堡村。

1996年，在得知沈阳市政府有在未来几年内开发浑河南岸的打算后，孙凤祥兴奋异常。他的逻辑是：如果政府开发浑南，浑河堡就是新区的开发重点，依托浑河堡做房地产，一定能让事业实现腾飞。

为了壮大声势，这一年，孙凤祥的“凤祥集团”成立。

一些村民告诉记者，当时，孙凤祥并没有什么钱，为了凑够成立集团所需要的企业数量，他将一些并不属于他的同村的其他人的小企业也拉进了凤祥集团。

拆迁

孙凤祥的暴富和名气大增发生在他担任浑河堡村的村委会主任之后。

浑河堡村位于沈阳市的南大门，紧邻浑河，面积3.16平方公里，本地接近七千人，其地理位置优越，风景秀丽，在沈阳市决定要开发浑河南岸后，可谓是寸土寸金的好地段。

2001年，该村村委会换届选举时，候选人孙凤祥向全村人承诺，将老年人每人每月40元的补贴提到100元，这给了许多村民以惊喜和诱惑。

顺利当选村长后，孙凤祥给自己提出三条要求：第一，个人不花村里一分钱；第二，村里的所有事情都由村民说了算；第三，要逐步把浑河堡建设成为辽宁乃至全中国最好的村。

有意无意之间，孙凤祥也开始让人们知道他的权力网络——1999年，凤祥集团旗下的祥金房地产开发公司竟然有本事让时任沈阳市市长的慕绥新批示：“同意将土地出让金缓交三年”。

此外，孙凤祥的凤祥集团还聘请了沈阳某区的一位处长出任副总经理，他的姐夫赵某也开始出任浑河堡村的党支部书记。

“一个姐夫一个小舅子，分别担任村支书和村主任，这真是绝配啊！”沈阳市检察院系统的一位检察官感叹。

此后，凤祥集团在浑河堡村开发了凤祥新城，一期2000年建成，但是，直至2005年居民方才拿到房产证，而且还有几户被拆迁的居民没有分到应该得到的房子，这引起一些人对凤祥集团的不满。

等到2001年凤祥新城二期拆迁时，更大的矛盾激化了。由于凤祥集团拆迁以及土地征用手续存在问题，很多居民不愿意拆迁，凤祥集团采取“停水停电”常规手法逼迫居民早点搬离不说，还采取了被很多村民诟病的暴力行为：

村民林久顺，半夜玻璃被人砸碎，大砖头扔进屋内，把衣柜都砸得斑斑驳驳，有一天夜里，林的汽车也被点燃，最后，林不得不买来一个电子探头昼夜监视；

村民王贺新，半夜窗户玻璃被砸碎，儿子出门查看被打了一棍，不得不在自家窗户前加了一层钢丝网用来防范。但即便这样，趁其不注意，凤祥集团的大吊车还是将屋前的厂房弄坏了一大块；

村民苏美琴，因不同意拆迁补偿的标准，凤祥集团就在其家周围垫上厚厚的土层，致使下雨水就向屋内灌，老伴得了严重的风湿，基本丧失劳动能力；

……

这些村民告诉本刊，他们知道凤祥集团征地、拆迁手续不合法，所以拒绝拆迁，但这遭到了凤祥集团的强力阻击。

于是，利益受损的一些村民开始上访。从沈阳到辽宁再到北京，整个过程漫长而又充满辛酸——2004年6月，当一些村民到辽宁省信访办上访时，遭到了孙凤祥为首的二十多人的拦截，一些村民遭到了殴打。