“作为在国民经济建设中发挥重要地位的有色金属资源，近年全球均面临资源短缺、供应乏力的严峻形势。照郴州状况发展下去，势必对可持续发展战略、国家经济安全产生深刻影响。”湖南省政协人口资源环境委员会的一位官员不无担忧地说。

2006年7月以葛洪元为主的领导班子上任后，陆续推出了干部推荐实行实名制、进一步支持新闻媒体工作的意见、矿山资源整治等一列措施，特别是在矿业方面，还提了出“治官、控矿、扫黑、整顿、整合”的“十字方针”，被外界誉为“郴州新政”。

但郴州矿产资源的“治乱”与“治本”工作艰苦卓绝，任重而道远。

采访过程中，一些村民对《中国经济周刊》说：“为了子孙后代，救救郴州矿产吧。”一些矿主却认为，“眼下仍有机会，应该机不可失，有水快流。”

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湖南的“南大门”——郴州，虽然总面积只有1.94万平方公里，约占全国国土面积1/500，但却拥有着储量居全国首位的钨、钕、铋和钼，储量居全国第三位和第四位的锡和锌，储量居全国第十三位的铅。离市区10多公里的柿竹园矿区，蕴藏矿物140多种，仅钨的储量就超过了美国、前苏联两个产钨大国储量总和，占世界储量的1/4，被国际地质界称为“世界有色金属博物馆”；另外，郴州市永兴县的白银产量约占全国的1/3，被称为“中国银都”。郴州因此赢得了“有色金属之乡”的称号。

郴州的非金属资源也极为丰富。据了解，郴州的石墨资源储量占据了全国的半壁江山；煤炭储量达8亿多吨，占湖南的近1/3；另外，郴州还有独特的香花石、锂铍石等，科研、收藏和观赏价值极高，被国际矿物学会确认为世界稀罕矿物。

据原地矿部1996年标准，郴州矿产资源潜在价值为2626亿元。有专家认为，随着地质勘查的投入加大，矿产资源价格越来越高，郴州的矿产资源潜在价值超过1万亿元。